Antes de reciclar, enviar donde sea necesario

Historia de un economista es la historia de Peter Griffins, quien durante cuatro meses trabajó para el Banco Mundial en Sierra Leona. Libro extremadamente interesante, al menos lo que llevo leido, que es más de la mitad. Podría hacer una reseña de casi cada capítulo, por las revelaciones que hay para un occidental como yo, sobre el día a día en uno de los paises más pobres del mundo. Sierra Leona.

El siguiente fragmento, me ha llamado poderosamente la atención, ya que es un aspecto en el que nunca había pensado pudiese influir con tanta importancia en la erradicación del analfabetismo mundial:

Al mirar a estos niños dirigiéndose a la escuela, me pregunto si su educación les hará algún bien o no. Se denuncia que alguien que ha completado la educación primaria será funcionalmente analfabeto en tres años, a no ser que obtenga un trabajo que exija leer y escribir. No abundan este tipo de trabajos y aunque en teoría abundaran, nuestro Ministerio no puede permitirse comprar papel, así que no se escribe. Ni siquiera pueden evitar volver al analfabetismo leyendo mucho. En los países pobres, y Sierra Leona es muy pobre, no hay nada disponible para leer en forma de libros, revistas o periódicos. Hay unos cuantos pequeños diarios en la capital, y las mecanógrafas siempre parecen estar leyendo las novelas románticas de Milis & Boon de décima mano, pero así es. 

Nadie aquí puede aprender a leer y escribir corno yo lo hice (mediante la lectura voraz de cómics, libros infantiles, después novelas de misterio, historias de detectives, ciencia-ficción, etc.. más que por lo que aprendí en la escuela). Incluso los universitarios licenciados de aquí han leído pocas cosas que no estuvieran en su programa de estudios, pues los libros no están disponibles. Me gustaría ver a Gran Bretaña enviando todos los libros de segunda mano, restos de ediciones, incluso revistas no vendidas, al Tercer Mundo. No tendrían por que ser libros educativos, simplemente algo que la gente pueda disfrutar leyendo. Es asombroso que los jóvenes profesionales que nos encontramos sean risueños y estén entregados a su trabajo. Creen que son diferentes, incluso aunque no tengan mucho material ni medios para realizar sus trabajos. Un hombre joven no parecía tan contento. Había crecido en Freetown y fue allí a la universidad. Sus estudios fueron brillantes. Después hincas doctorado en Cambridge, y pensó que el único límite era el cielo. Ahora ha sido arrojado al olvido como trabajador en un proyecto sin prácticamente salario. Tiene que desempeñar un trabajo en el que no necesita ninguna de las capacidades que le ha costado esfuerzo aprender, y no recibe ningún respeto ni reconocimiento puras formación. Ni siquiera puede obtener suficientes medios para realizar su trabajo rutinario adecuadamente. Estaba bastante alterado mientras me contaba todo esto, y creo que está cerca de una crisis nerviosa. ¡Qué pérdida! 

A la vista de lo necesario que es llevar documentos impresos a los lugares donde realmente son necesarios, me surge la pregunta con la que titulo el artículo, ¿No se debería mandar la mayor parte de revistas, comics, libros.. etc que hay en los contenedores de papel reciclado a estos paises en fase de erradicación del analfabetismo ? 

The Economist's Tale: A Consultant Encounters Hunger and the World Bank, Peter Griffins. 2004

Vuelta a 1984

Extracto de la novela 1984, escrita por George Orwell entre 1947 y 1948. ¿Te suena de algo?

...Pero también resultó claro que un aumento de bienestar tan extraordinario amenazaba con la destrucción era ya, en sí mismo, la destrucción de una sociedad jerárquica. En un mundo en que todos trabajaran pocas horas, tuvieran bastante que comer, vivieran en casas cómodas e higiénicas, con cuarto de baño, calefacción y refrigeración, y poseyera cada uno un auto o quizás un aeroplano, habría desaparecido la forma más obvia e hiriente de desigualdad. Si la riqueza llegaba a generalizarse, no serviría para distinguir a nadie. Sin duda, era posible imaginarse una sociedad en que la riqueza, en el sentido de posesiones y lujos personales, fuera equitativamente distribuida mientras que el poder siguiera en manos de una minoría, de una pequeña casta privilegiada. Pero, en la práctica, semejante sociedad no podría conservarse estable, porque si todos disfrutasen por igual del lujo y del ocio, la gran masa de seres humanos, a quienes la pobreza suele imbecilizar, aprenderían muchas cosas y empezarían a pensar por sí mismos; y si empezaran a reflexionar, se darían cuenta más pronto o más tarde que la minoría privilegiada no tenía derecho alguno a imponerse a los demás y acabarían barriéndoles. A la larga, una sociedad jerárquica sólo sería posible basándose en la pobreza y en la ignorancia. Regresar al pasado agrícola como querían algunos pensadores de principios de este siglo no era una solución práctica, puesto que estaría en contra de la tendencia a la mecanización, que se había hecho casi instintiva en el mundo entero, y, además, cualquier país que permaneciera atrasado industrialmente sería inútil en un sentido militar y caería antes o después bajo el dominio de un enemigo bien armado...

1984, George Orwell. Capítulo 3º. 

Cómo trabar el I+D+I en España. Un poco de historia

Arturo Barea, quién posteriormente se convirtió uno de los mejores escritores españoles en el exilio tras la Guerra Civil, trabajó durante varios años en las décadas de los 20 y los 30 en la Oficina de Patentes y en la Agencia de la Propiedad Industria de Madrid. En ese periodo en el que estuvo examinando las patentes que se solicitaban en España, tuvo ocasión de conocer de primera mano los ardides de las grandes compañías para mantener su negocio tradicional y boicotear las nuevas ideas de jóvenes emprendedores y pequeñas empresas. 

Palacio de Fomento, sede de la oficina de patentes en la década de los 20

El mismo Arturo Barea aprovechó entre 1927 y 1935 para registrar tres inventos suyos: un envase para pasta dentífrica, unos perfeccionamientos para máquinas vaporizadoras y un sistema para fabricar objetos huecos en pasta celulósica. En su libro "La lucha" que forma parte de su trilogía La forja de un rebelde (que vuelvo a recomendar encarecidamente) dedica uno de sus capítulos de forma casi íntegra a sus vivencias en la Oficina de patentes, y dentro de estas, hace hincapié en los tejemanejes y presiones que ejercían ciertas compañías para que no se concediesen patentes que  mermasen sus ventas. Así lo narra:

Arturo Barea

Un catedrático de la Universidad Central de Madrid, profesor de química, descubrió un procedimiento para disolver las sales alcalino-térreas, hasta entonces insolubles. La solución de este problema suponía una revolución en varias industrias, y el inventor era consciente de ello. Para la obtención de azúcar se tritura la caña o la remolacha y se produce una melaza que contiene el azúcar en solución. De esta melaza se obtiene del 14 al 17 por 100 de azúcar contenido, porque la presencia de las sales alcalino-térreas impide separar el resto. Nuestro cliente lograba separar del 85 al 92 por 100. Es decir, se podía obtener cinco veces más azúcar y cinco veces más barato. Cuando la patente estaba en trámite a través de varios países del mundo, se presentó un día en el confesonario el gerente de una sociedad alcoholera. Una sociedad que figuraba como española, pero que en realidad era alemana y de hecho tenía el monopolio del alcohol industrial en España. 

-Barea, quiero una copia de esa patente.

-Está en trámite y no puedo dársela sin orden del inventor.

Me mostró una carta del inventor autorizándome a darle una copia y  toda clase de detalles. La leí, y comenzamos a hablar:

-¿Qué opina usted de la patente?

-Creo que es genuina. Inglaterra la ha concedido y Alemania también.

-Pero ¿usted cree que esto funciona?

-A mí me lo ha demostrado prácticamente en su laboratorio. Industrialmente no sé, pero en el laboratorio es un juego de niños.

-Bien. Quiero que plantee usted un pleito de nulidad de esta patente. -La sociedad era un viejo cliente nuestro.

-Lo siento, pero no podemos hacerlo. Somos los agentes del inventor.

-Ya lo sé. Lo que quiero es que se encarguen ustedes del asunto. Es decir, de dirigir el asunto, no de figurar en él. Figurará el abogado de la compañía. Pero el abogado no sabe una palabra de la ley de patentes.

-Pero es un pleito perdido. La patente es sólida y real y no se podrá anular.

-También lo sé. Pero... bueno. Le voy a explicar la situación. Nosotros compramos a la Azucarera todos los residuos de la melaza para hacer alcohol. El inventor ha firmado un contrato con la Azucarera, lo cual quiere decir que las melazas van a tener un cinco por ciento de azúcar en lugar de un ochenta  y cinco por ciento. Comprenderá usted que estamos en nuestro derecho de defender nuestro negocio. En el momento que pongamos pleito a la patente, la Azucarera suspende el contrato.

-Pero la patente no la anulan ustedes.

-¡Claro que no! Pero el inventor es un profesor de universidad y nosotros tenemos millones. El pleito va a recorrer todas las  instancias, y va a durar años. El abogado lo tenemos a sueldo en la casa. El único gasto son los honorarios de ustedes y los derechos. La patente no la anulamos, pero al inventor lo arruinamos. 

No aceptamos el negocio, pero tuvimos que tomar la defensa del cliente. El contrato con la Azucarera se anuló. Su fortuna personal, unas doscientas mil pesetas heredadas de su familia, se consumió en pleitos. La patente se mantuvo firme, pero la gran industria se rió al fin.

Una firma holandesa se interesó por la patente: explotaba el azúcar en las Indias neerlandesas. Cuando comprobó la realidad de la patente, le ofreció cinco mil florines por todos los derechos. El inventor rechazó indignado la proposición. Le replicaron que su único interés era tener la patente como defensa, porque, ¿quién se iba a preocupar de llevarla a la práctica cuando lo que sobraba en el mundo era azúcar, y el negocio estaba en crisis por exceso de producción? Una entidad norteamericana fue más brutal: «No sabemos qué hacer con el azúcar de Cuba, y ¿quiere usted que le paguemos dinero por el derecho de fabricar cinco veces más barato un producto que no se vende?».

Personalmente, no me interesaba el inventor, pero me interesaba el problema económico que planteaba esta patente. El azúcar en  España era uno de los artículos de primera necesidad más caros. Constituía en realidad el monopolio de un trust que controlaba los precios de la remolacha y tenía profundas  ramificaciones en la política para mantener unos aranceles prohibitivos al azúcar  extranjero. Se pagaban precios de hambre al cultivador aragonés de remolacha y se marcaban precios exorbitantes a un consumidor que carecía de la posibilidad de elección. Las clases pobres consideraban el azúcar un artículo de lujo. Lo habían considerado siempre desde que España perdió la isla de Cuba. Aún recordaba yo la parsimonia con que mi madre prodigaba la cucharadita de azúcar en su café.

No era éste un caso aislado, ¡no! Mi confesonario ha visto desfilar entre sus paredes de acero y cristal a docenas de tiburones de la industria y de las finanzas, cada uno con su idea recóndita para acrecentar sus millones, aun a costa de vidas humanas. A mi confesonario venían los hombres que viajan  a través de Europa en avión y firman contratos fantásticos entre vuelo y vuelo.  Algunos ganan miles de pesetas por día.Costosos agentes de amos que se ocupan  en el incógnito, llegaban, impecablemente vestidos, aunque no siempre les sentaba bien la ropa; se instalaban en los mejores hoteles; eran refinados en sus maneras; exquisitos, suaves y convincentes en sus tratos; y a menudo increíblemente brutales y primitivos en sus diversiones después del negocio. Los he visto vestidos y desnudos,  en negocio y en juerga; porque era mi trabajo ser el agente de estos agentes. 

Tengo que hacer una aclaración: yo no creo que todo hombre de negocios es un canalla. He conocido y conozco muchos industriales y comerciantes honrados y sanos, con su defecto humano de querer ganar más y más. No hablo de éstos, sino de los otros. De los comerciantes e industriales que personalmente no existen. De los que no se llaman Muller, Smith o Pérez, sino que se esconden bajo un anónimo y se llaman la Deutsche A.G., la British Ltd. o la Ibérica S.A., y que en la impunidad de este anónimo, sin que nunca se encuentre al responsable, acaparan negocios, imponen precios y destruyen países. Sus directores y sus agentes comerciales no tienen más que una consigna: el dividendo. Los  concerns  y los  trusts   no están interesados en que sus agentes sean personas honradas, sino en que sean personas que sepan aparecer como honradas legalmente. Si es necesario sobornar a un ministro para que firme una ley, la sociedad da el dinero, pero es necesario que el agente sepa hacer de forma tal que nunca pueda probarse que fue la sociedad quien pagó.

Desde mi punto de observación del mecanismo económico, llegué a conocer estas entidades que pueden regalar acciones liberadas a reyes empobrecidos o avariciosos y hacer y deshacer ministros para pasar una ley de la cual muchas veces no ya el país, sino ni aun los diputados de la Cámara se enteran. Pero son demasiado poderosas para que simples palabras las hieran. Yo sabía quién pagó doscientas mil pesetas por el voto del más alto tribunal de España en el año 1925, para que se resolviera un pleito a su favor en el que se discutía nada más ni nada menos que el que España pudiera o no tener una industria aeronáutica propia. Sabía que los fabricantes de paños catalanes estaban a merced de un concern de industrias químicas las Industrias Químicas Lluch- que figuraba como español pero que de hecho pertenecía nada menos que a la I.G. Farben-Industrie. Sabía quiénes pagaron y quiénes cobraron miles de duros para que el pueblo español no pudiera tener aparatos de radio baratos, a través de una sentencia injusta. Y quiénes fueron los que a través de la ceguera estúpida de un dictador de cuarto de banderas se apoderaron del control de la leche en España, arruinaron a miles de comerciantes honrados, arruinaron a los granjeros de Asturias y obligaron a pagar al público leche más cara y sin valor nutritivo. Pero ¿qué podía hacer yo?

Por el confesonario, por «mi confesonario», pasaban estos hombres y estas cosas. Yo era una ruedecilla insignificante de la maquinaria, pero la fuerza tenía que pasar a través de mí. No tenía derecho a pensar ni a ver. Se me consideraba como un complemento de ellos, como uno más que estaba haciendo su carrera. ¡Y se confesaban conmigo! En la escuela me había visto entre el engranaje de un sistema hipócrita de enseñanza que comerciaba con la inteligencia y la miseria para atraer al internado a los hijos de los mineros ricos. En el ejército me había visto entre el engranaje de los obreros de la guerra, maniatado por un código militar y por un sistema que impedía probar nada, pero que permitía destruir fácilmente a un sargento. Ahora me veía en otro engranaje, al parecer menos brutal, pero mucho más sutil y eficaz. Podía rebelarme, pero ¿cómo? A un juez no podéis ir a contarle que el gerente de una sociedad alcoholera trata de despojar a un inventor de su trabajo y a una nación de azúcar cinco veces más barato. Los jueces no están para eso. Los jueces están para perseguiros a vosotros, porque habéis violado un secreto profesional y esto es delito. Lo otro... lo otro son negocios y en negocios todo es legal. La sociedad puede atacar una patente que cree nula; el inventor tiene el derecho legal de defenderse. Si no puede, si no tiene los millones necesarios para enfrentarse con una sociedad anónima y para resistir cinco años de pleito, esto no es culpa del juez ni de las leyes, es mala suerte del inventor.

Si yo planteo una denuncia semejante, el juez se ríe de mí y mi jefe me pone en la calle. Pierdo mi prestigio de trabajador leal e inteligente y se me cierran todas las puertas. Me muero de hambre bajo el dedo acusador de la familia que me llama idiota. Puedo ir a la cárcel por calumnia. Por calumniar a los que arrebataron la nata de la leche a los niños de Madrid; por calumniar a los que les arrebataron el azúcar; por calumniar a personas decentes, honorables, que hacen negocios lícitos...

Fuente: La llama, La forja de un rebelde. Arturo Barea

Negro sobre blanco sobre la trébede

Esta entrada estaba pensada para hace unos 20 días, nada más empezar 2012 y como resumen del año 2011 en cuanto a lecturas se refiere. Pero entre unas cosas y otras lo he tenido que retrasar por falta de tiempo.

Hace cosa de unos dos años decidí abrir un blog sobre los libros que iba leyendo, con la idea de dejar mis sensaciones, mis críticas, mis impresiones según iba acabándolos. Tras las primeras pruebas, constaté que lo mío no es la crítica ni la reseña literaria, por lo que el blog ha acabado siendo una mera recopilación de las portadas de los libros leídos. Aún así, no quiero dejar escapar la ocasión de recomendar unos cuantos de los mejores libros que leí a lo largo del año pasado. En total cuento 49 libros acabados durante 2011. Novela y divulgación tanto histórica como científica. 

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Estas son mis recomendaciones, sin ningún tipo de orden especial.

La forja de un rebelde

Trilogía autobiográfica del escritor republicano Arturo Barea. Si quieres entender todo el principio del S.XX español, desde su comienzo hasta el final de la guerra civil contado por alguien que estuvo implicado de primera mano, no te pierdas esta trilogía. Imprescindible. Su sencillez y humanidad a la hora de describir imágenes dantescas de su propia vida, hacen de esta trilogía, una obra de arte tanto de la novela histórica como de la costumbrista. Hay que señalar que, como pasa habitualmente con los libros buenos, la forja de un Rebelde crece, como libro y como obra literaria, según se va desarrollando la vida de su protagonista.

¿Qué te importa lo que piensen los demás?

 Divulgación en mayúsculas. Quizás con Feynman no soy objetivo, pero este es uno de los imprescindibles. la visión de uno de los mayores genios científicos de la historia sobre temas científicos, sociales y humanísticos, ciencia explicada, ciencia enseñada, métodos científicos, pensamiento crítico....este libro tiene de todo lo que debe contener un libro de divulgación y además todo el genio y el humor de Feynman. 

También cuenta con el relato íntegro de la investigación de la explosión del transbordador Challenger. Imprescindible

La sonrisa etrusca

¿Quieres conocer la forma de pensar de nuestros mayores, de todas esas generaciones con más de 70 años ahora mismo? Cuando leía este libro oía a mi abuelo, lo escuchaba; sabía como iba a obrar el protagonista en la escena siguiente. José Luis Sampedro consigue un tierno retrato de todos esos abuelos a los que la revolución tecnológica y la libertad de la sociedad les pilló sin casi tiempo a adaptarse a ellas. Tierno retrato del dónde venimos.

La inteligencia fracasada

El gran objetivo de la inteligencia es lo que llamamos felicidad y por ello todos sus fracasos tienen que ver con la desdicha. Resulta trágico comprobar que con frecuencia las circunstancias, las experiencias, limitan los recursos intelectuales de una persona, su capacidad para enfrentarse con la vida. Se da entonces un fracaso objetivo del que la víctima no es, claro está, responsable. Un niño al que se le ha inoculado el odio va a sufrir un desajuste permanente en su vida. Es una inteligencia dañada.Muchas veces resulta difícil distinguir entre la inteligencia dañada y la fracasada, porque ambas llegan a los mismos penosos resultados.La inteligencia puede triunfar y sería deseable que lo hiciera.

Esto es parte del prólogo.  Lo de dentro es mucho mejor

Me odiaría cada mañana

Me odiaría cada mañana es la autobiografía de un personaje excepcional, Ring Laedner y que no se ciñe sólo la narración de unos hechos (la llamada Caza de Brujas) que acabaron con la libertad de expresión en los EE.UU. de posguerra. También es muchas más historias.

Si quieres entender la situación del comunismo en EE.UU. la situación de la postguerra, la propaganda y todo eso de lo que has oido hablar mil veces, en este libro podrás encontrarlo de primera mano

El secreto del fuego

Un acto literario transformado en compromiso social. Este libro trata de Sofia, quien un día pisó una mina antipersona que estaba enterrada en las afueras de su poblado en Mozambique. Sofia existe realmente. Es una persona invencible. Sobrevivió y no se deja pisar. Henning Mankell ha conocido a Sofia y son amigos cercanos.

La vida en uno de tantos países africanos sumidos en interminables guerras tribales a través de la historia real de una niña contada por el escritor que vive allí mismo. De los que encogen el alma.

El mundo de ayer

"El mundo de ayer" fue el testamento de Stefan Zweig, pero es más, es también una descripción excelente de la vieja Europa anterior a la primera guerra mundial y de los estériles intentos en el tiempo de entreguerras por oponer al nacionalismo la idea de una Europa unida, consciente de su rica diversidad cultural.
Stefan Zweig es un intelectual europeo, como ha habido pocos en el siglo XX. Su biografía muestra que también nuestro mundo está amenazado si olvidamos las razones del fracaso de El Mundo de Ayer.

Imprescindible si te preguntas cómo fue posible que en Europa llegásemos a algo como la II WW

Sin destino

Historia del año y medio de la vida de un adolescente en diversos campos de concentración nazis (experiencia que el autor vivió en propia carne), “Sin destino” no es, sin embargo, ningún texto autobiográfico. Con la fría objetividad del entomólogo y desde una distancia irónica, Kertész nos muestra en su historia la hiriente realidad de los campos de exterminio en sus efectos más eficazmente perversos: aquellos que confunden justicia y humillación arbitraria, y la cotidianidad más inhumana con una forma aberrante de felicidad. Testigo desapasionado, “Sin destino” es, por encima de todo, gran literatura, y una de las mejores novelas del siglo XX, capaz de dejar una huella profunda e imperecedera en el lector.

 Mala Ciencia

Uno de esos libros que todos deberíamos leer, porque gira en torno a un montón de errores, manipulaciones o directamente mentiras que pueden afectar gravemente a nuestra salud, por lo que conviene estar bien informado. En Mala Ciencia, no te dejes engañar por curanderos, charlatanes y otros farsantes, Ben Goldacre, desmantela con maestría la pseudociencia que se esconde tras muchos remedios supuestamente milagrosos, y nos revela la fascinante historia de cómo llegamos a creer lo que creemos, proporcionándonos las herramientas para descubrir la ciencia fraudulenta.

Quizás el más imprescindible de todos

Cómo mojar una galleta

La ciencia de la cotidianeidad. ¿Cómo es mejor atornillar un tornillo? ¿Cómo me cansaré menos para cambiar alguna pieza? ¿Por qué los coches consumen diferente dependiendo de la conducción? ¿Dónde usar por ejemplo una doble polea para no tener que hacer esfuerzos grandes?

Todas estas y muchas más preguntas tienen respuesta amena pero profunda desde el punto de vista científico en este libro.

El curioso incidente del perro a medianoche

En El curioso incidente del perro a medianoche se nos cuenta la historia de un adolescente algo especial: padece síndrome de Asperger, una forma severa de autismo que impide a los que la padecen comunicarse de forma normal con otras personas. Sin embargo, en un número bastante elevado de casos, va acompañado de una brillantez en algún tema de interés por parte del enfermo: las matemáticas, la música, la informática…

Muy ameno y divertido, a la vez que nos da una visión muy cercana del día a día de la gente con este trastorno.

Estos son los que más recomiendo de todos los que leí el año pasado. Por supuesto recomiendo leer cualquiera de ellos, que los gustos no tienen por qué coincidir. Este año ya llevo 5 por ahora, alguno de ellos entre las recomendaciones que me han/béis ido haciendo entre todos.

¿Me recomiendas los dos mejores libros que leíste el año pasado para hacerme la lista de lecturas de este 2012?

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¿A ti te funcionan las medicinas alternativas?

- ¿Sabes cómo se llama la medicina alternativa que se ha demostrado que funciona? 
-Medicina

Tim Minchin 
 

El vidente timador de la Sexta que recomienda un buen homeópata

Esta es una entrada original del estupendo blog Enchufa2. La copio aquí como acto de solidaridad con Iñaki y Almudena, sus autores, que han recibido una amenaza de denuncia por su publicación:

Esta es la transcripción de un fragmento de vídeo visto este miércoles en el Intermedio (vídeo 2, minuto 20’30”). En ella, una mujer (presumiblemente anciana) llama al programa nocturno del vidente Sandro Rey de La Sexta, para preguntar por la salud de su nieta. Se produce entonces la siguiente conversación:

—Hola, buenas noches.
—Hola buenas noches.
—¿En qué le puedo ayudar señora?
—Pues quería saber por la salud de una nieta.
—La salud de su nieta… hombre, aquí lo que más salen son alergias e insuficiencias respiratorias. ¿Cómo se llama usted?
—Yo soy Leo.
—Pues lo que veo más es cansancio físico o psíquico, o sea, “farta” de oxígeno, alguna alergia, algún problema en las vías respiratorias, las fosas nasales, faringe, bronquitis… eso es lo que yo le veo a esta nena. Pero no le veo nada malo, es pasajero, o sea…
—No, no, no… la niña no tiene eso eh, nada de eso.
—Bueno, eso es lo que yo estoy viendo.
—No, no, no, no.
—¿Qué tiene la niña?
—La niña tiene una enfermedad que le llaman Crohn, el Crohn. Y alergia no tiene ninguna.
—Sí… bueno, piense que… pero piense que esa enfermedad le crea una insuficiencia respiratoria. Eso no lo digo yo, lo dicen los doctores de…
—De momento no la tiene.
—Bueno, esa enfermedad, normalmente, los doctores de este país lo saben, crea a medida que va pasando el tiempo una insuficiencia respiratoria y las defensas al estar muy débiles también crean alergias, alergias internas-externas, o sea… Esa es la enfermedad que usted dice que tiene esa nena. Pues muy bien, pero deriva, deriva… o sea, lo que yo digo estoy diciendo es deriva. Y ella, aunque ahora no lo tenga no quiere decir que no lo vaya a tener pero yo, a la nena, lo que sí le recomiendo es que la pongáis en manos de un buen homeópata.

Es decir, que el tipo le diagnostica a la nena alergia, insuficiencias respiratorias, cansancio físico, cansancio psíquico, falta de oxígeno, problemas en las fosas nasales, la faringe, bronquitis… todo ello pasajero. Y cuando la nena resulta tener una enfermedad crónica intestinal este señor insiste en que ha acertado ¡y le recomienda acudir al homeópata! Desde luego, el que no se consuela es porque no quiere. Por no hablar de su total desconocimiento de la enfermedad de Crohn o las alergias (más le vadría tener un buen acceso a Google y dejar de darle vueltas a la dichosa bolita). Quizás su único acierto (pura poesía) haya sido afiliarse tan oportunamente con esos timadores reconocidos. Habría que incluir una advertencia de este tipo en los medicamentos homeopáticos:

Es de chiste y tendría muchísima gracia si no fuese tan real. Hay gente, especialmente la más vulnerable, que confía verdaderamente en estos estafadores. Y lo malo no es que necesiten una palabra de consuelo y alguien se la proporcione. Supongo que alguien que llama a un programa así tiene una pregunta que no sale de su cabeza y sólo desea darle solución de forma positiva (si recibiese una mala noticia, la preocupación no se disiparía y eso lo saben bien los videntes timadores). Lo malo es cuando este consuelo pretende sustituir al consejo oportuno de un experto, suplantar al médico, cuando se atreve a dar diagnósticos y a sugerir tratamientos. Entonces pone en verdadero riesgo la salud de quien confía en él, a veces más que en su propio médico.

¿No se podrían prohibir este tipo de conductas? ¿denunciar al estafador por negligente en casos parecidos? Sería tan sencillo como obligarles a dar una respuesta estándar cuando se trate de temas médicos. Podría incluso estar grabada, una voz en off que resonaría en el plató automáticamente ante la llamada oportuna: “Las autoridades sanitarias advierten que este intrigante no está autorizado a estafarle en temas relacionados con su salud. Si busca consejo, hable con su médico”. A fin de cuentas, no creo que las cajetillas de tabaco sean mucho más perjudiciales que estos señores. 

¿Qué piensa un soldado momentos antes de entrar en batalla por primera vez?

¿Qué piensa un soldado momentos antes de entrar en batalla por primera vez?  ¿Ese momento justo antes de enfrentarse al enemigo desvirgando su fusil en el frente?. Arturo Barea (1897 - 1957) Escritor y militar republicano que se exilió a Inglaterra tras la Guerra Civil lo explica así tras su experiencia en la guerra que España mantuvo con Marruecos entre 1911 y 1927 en la que estuvo presente combatiendo en el famoso Desastre de Annual. Seguramente algún soldado español destinado estos días en Afganistán o Irak se haga las mismas preguntas, casi 100 años después.

Soldados anónimos españoles que participar en la Guerra de Marruecos en 1921

Por primera vez iba a ir a la guerra.

Cada soldado cogido en el mecanismo de un ejército se pregunta a sí mismo en la víspera de ir al frente: «¿por qué?». Los soldados españoles en Marruecos se hacían la misma pregunta. No podían evitar el intentar entender por qué se encontraban en África y por qué tenían que arriesgar sus vidas. Los habían hecho soldados a los veinte años, porque tenían veinte años; los habían destinado a un regimiento y los habían mandado a África a matar moros. Hasta aquí, su historia era la misma de todos los soldados que son movilizados por una ley y mandados al frente de batalla. pero en este punto comenzaba su historia puramente española:

«¿Por qué tenemos nosotros que luchar contra los moros? ¿Por qué tenemos que "civilizarlos" si no quieren ser civilizados? ¿Civilizarlos a ellos, nosotros? ¿Nosotros, los de Castilla, de Andalucía, de las montañas de Gerona, que casi no sabemos ni leer ni escribir? Tonterías. ¿Quién nos civiliza a nosotros? Nuestros pueblos no tienen escuelas, las casas son de adobe, dormimos con la ropa puesta, en un camastro de tres tablas en la cuadra, al lado de las mulas, para estar calientes. Comemos una cebolla y un mendrugo de pan al amanecer y nos vamos a trabajar en los campos de sol a sol. A mediodía comemos un gazpacho, un revuelto de aceite, vinagre, sal, agua y pan. A la noche nos comemos unos garbanzos o unas patatas cocidas con un trozo de bacalao. reventamos de hambre y de miseria. El amo nos roba y, si nos quejamos, la guardia civil nos muele a palos. Si yo no me hubiera presentado en el cuartel de la guardia civil cuando me tocó ser soldado, me hubieran dado una paliza. Me hubieran traído a la fuerza y me hubieran tenido aquí tres años más. y mañana me van a matar. ¿O voy a ser yo el que mate?»


El soldado español aceptaba Marruecos como aceptaba las cosas inevitables, con el fatalismo racial frente a lo irremediable. «sea lo que Dios quiera», dice. Y esto no es una resignación cristiana, sino una blasfemia subconsciente. Dicho así, significa que uno se siente impotente ante la realidad y tiene que resignarse a la voluntad del usurero cuando le quita a uno el trozo de tierra, aunque se haya pagado tres veces su valor, por la simple razón de que nunca tuvo uno junta la suma total de la deuda.

Este español «sea lo que dios quiera» no significa esperanza en dios y en su bondad, sino el fin de toda esperanza, la expectación de lo peor. Los soldados españoles en Marruecos tenían todos los motivos para sentirlo así.

* La negrita es mía.

Arturo Barea ante los micrófonos de la BBC en 1950

Extracto de La forja de un rebelde. Tomo II La ruta. Arturo Barea. Editorial DeBolsillo.

Recomiendo con ahínco la lectura de esta trilogía para quién quiera saber un poco cómo era de verdad el día a día de la España de principios del S.XX.

Nunca he dedicado un artículo, pero este pequeño fragmento va para a mi gran amigo Alberto, quién hace dos semanas ha sido destinado a Afganistán. Mucha mucha suerte Alberto.

Las cuentas en las ofertas Carrefour no cuadran

Carrefour de Talavera de la Reina, sección de refrescos. Las latas de Coca Cola de 33 cl están de oferta en un pack de 24 unidades en las que te regalan 2 de ellas. Es decir pagas 22 y te llevas 24. 

Esos 12,15€ corresponden a 22 latas de refresco, por lo tanto cada unidad vale  12,15 / 22 = 0,5522. Obviamente este precio debe coincidir con el precio de las latas de forma unitaria.

Algo falla, los valores unitarios no son los mismos. Si realmente en la oferta nos regalasen dos latas del refresco totalmente gratis, el precio del pack de 24 Coca Colas debería ser de 0,52 x 22 = 11,44€.

Es decir, el precio debería ser 12,15 - 11,44 = 0,71€ inferior. Por lo tanto no nos están regalando en ningún momento las 2 latas que dicen en ese pack. 

Están ofreciendo un descuento de 0,52 x 2 = 1,04€ cuando en verdad el descuento es de 1,04 - 0,71 = 0,33€.

Vale que aún así nos sale más barato comprar las 24 Coca Colas en el pack (0,52 x 24 = 12,48)  que las 24 sueltas, pero eso es claramente publicidad engañosa. El descuento real no es el indicado en la oferta

[Cine] Buried, Enterrado

Por primera vez voy a recomendar no ver una película en sala de cine, en pantalla grande, aunque la recomiende encarecidamente. No verla en ninguna sala llena de espectadores, de sonidos aunque sean mínimos, de gente susurrando, de ruido de palomitas y bebidas, de luces de salidas de emergencia o de las simples luces pequeñas de las escaleras. Esta película hay que disfrutarla en casa, en el cuarto más angosto que tengamos, con la máxima oscuridad y silencio que sea posible.Sólo así, creo que se conseguirá entender todo lo que quiere transmitir Rodrigo Cortés en este infravalorado, según mi opinión, film.

Hay que verla según he descrito antes para sentir toda la incomodidad, claustrofobia, asfixia, angustia, ahogo y demás sensaciones que podamos tener al imaginarnos encerrados y enterrados en una caja angosta y estrecha de madera. Al salir de ese cuarto, al encender la luz y abrir las ventanas, sentiremos el tan necesario soplo de aire fresco tras 95 minutos de intensas emociones.

En sí la película es un buen soplo de aire fresco dentro de una cartelera actual donde priman grandiosos efectos especiales que intentan disimular, envolver, disfrazar una alarmante falta de imaginación en los guiones de la mayoría de las películas que se hacen hoy en día. Hacen falta más películas como esta; que innoven, que sean algo nuevo dentro del común actual y además manteniendo la calidad de las grandes cintas. Aquí tenemos un cineasta que nos priva de todo efecto especial, de toda la post-producción, y montaje en busca del efecto fácil. Rodrigo Cortés nos despoja de todo lo anteriormente mencionado y nos mete en una angosta caja de madera de apenas un metro cúbico. Sólo nos provee de una linterna, un teléfono móvil y un mechero, para contarnos una historia que si no fuese por esta innovadora forma de contarla sería una más de las que nos han contado tantas veces. Aquí en la mayor parte del metraje somos los absolutos protagonistas de la historia.

El director y el guionista Chris Sparling nos hacen imaginar, no nos dan todo mascado y remascado como se hace tanto ahora. Nos obligan a imaginar las caras de los que están al otro lado del teléfono, tenemos que crear nosotros el paisaje exterior, a su familia, a sus compañeros de trabajo, los azares que han llevado ahí abajo al protagonista Paul Conroy perfectamente interpretado por Ryan Reynolds (sí, yo también le tengo envidia por ser el novio de Scarlett Johansson). Lo único que podemos sentir sin tener que echar mano de la imaginación son los sonidos (de ahí la importancia de estar lejos de cualquier compañía al verla) siendo estos la parte más lograda de la película.

Resumiendo, por fin nos encontramos una película que vuelve a demostrar que para hacer buen cine lo más importante desde la invención de este sigue siendo una buena idea; una buena idea y una buena ejecución de esta sin necesidad de alardes visuales innecesarios, sin necesidad de presupuestos astronómicos.

P.D. Muy recomendables también los títulos de crédito iniciales, que aparte de contarnos la historia del secuestro, son de una factura clásica digna de tener en cuenta, y que posiblemente sean copiados en muchos films a partir de ahora.

Nunca me había preguntado eso

Hace unos días me ha llegado este video que ya tiene sus años, pero que desconocía; el título del artículo es la pregunta que se hace el siguiente joven:

¿Quizás el nivel tan bajo de interés en la cultura y ciencias que hay actualmente sea por esto? ¿Porque nunca nos hemos preguntado para que sirven? ¿Por qué nunca nos hayan sabido explicar bien por qué son necesarias?

¿Reimos o lloramos?

Política, políticos; ayer, hoy

Ya se han retirado hoy (después de trabajar 3:30 horas) y hasta el próximo día 20, (¿como se van a perder su fin de semana de 3 días?) los diputados después de dos jornadas del Debate sobre el estado de la Nación.

De Ambrose Bierce y su (genial) Diccionario del diablo ya hablé hace tiempo aquí En 1911 publicó esta obra de la que extraigo estas  definiciones, relativas a la política ¿No cambian las cosas con el tiempo, verdad?

Alianza, s. En política, la unión de dos ladrones cada uno de los cuales ha metido tanto la mano en el bolsillo del otro que no pueden separarse para robar a un tercero.

 

Influencia, s. En política, un quo ilusorio que se da a cambio de un quid sustancial.

Política, s. Conflicto de intereses disfrazados de lucha de principios. Manejo de los intereses públicos en provecho privado.

Político, s. Anguila en el fango primigenio sobre el que se erige la superestructura de la sociedad organizada. Cuando agita la cola, suele confundirse y creer que tiembla el edificio. Comparado con el estadista, padece la desventaja de estar vivo.

 

Los cuatro principios de un buen conversador

Tanto en televisión como en radio actualmente asistimos a la proliferación de multitud de debates, tertulias, mesas redondas, coloquios, en los que varios contertulios intentan exponer su punto de vista y refutar o rebatir el punto de vista del otro interlocutor. Es decir, en la mayoría de los programas de televisión y radio, asistimos a conversaciones, a diálogos, o al menos así debería ser, ya que en gran parte de las ocasiones, estos quedan eclipsados tras voces, gritos, interrupciones de la palabra, al no respeto del turno de intervención, y a largos y embarrados soliloquios y monólogos.

Podemos ver a contertulios (que saben de tooooooodo absolutamente) echar mano de un lenguaje artificioso, rimbombante, intentando dar a su discurso un aire docto, tratando de alargar sin necesidad su argumentación a base de sinónimos, repitiéndose una y otra vez, y cuando tratan de no hacerlo en demasía, vuelta a empezar con otra vuelta de rizo, sobre las mismas palabras y razonamientos. en la mayoría de los casos porque creen que sus mensajes son los que deben ocupar el mayor tiempo posible en estos medios.

Los que asistimos a este tipo de debates, de tertulias, de conversaciones, llegados a este punto en el que algunos de los intervinientes deciden mostrar sus argumentos con todo este tipo de artificios, vemos que están consiguiendo el efecto contrario; no nos enteramos de nada, demasiadas vueltas, demasiados circunloquios, e incluso, -llamadme malpensado- dan la impresión de querer ocultar algo que no es de su gusto tras tanta palabrería. No hace falta rebajar el lenguaje a nivel chabacano o similar, no hace falta que continuamente nos intenten mostrar que están por encima del intelecto y capacidad de compresión media del espectador, hablar sencillo, hace parecer sencillo (que no simple).

Para ser entendidos, finalidad última de un comunicador o periodista, nada mejor que usar un lenguaje de modo ordenado: sujeto - verbo - predicado a través de un mensaje concreto y con la mayor claridad posible. El comunicador  debe intentar que su mensaje llegue a los espectadores, no lucirse él solo; cualquier extravagancia verbal o gramatical sólo añade ruido de fondo al contenido, pero eso no debe confundirse con el uso de palabras cultas cuando sean adecuadas.

Herbert Paul Grice fue filósofo y pensador inglés de mediados del S.XX, especializado y centrado en el ámbito de la teoría del significado y la comunicación, así como referente dentro de la pragmática. Su trabajo, recopilado en su obra Studies in the Way of Words, ha tenido una gran importancia en filosofía y lingüística, con implicaciones también en el ámbito de la ciencia cognitiva en general.

Herbert Paul Grice

En esta obra podemos encontrar lo que han sido posteriormente conocidos como las cuatro máximas conversacionales:

• Máxima de calidad: no diga algo que crea falso o de lo que carezca de pruebas.
• Máxima de relevancia: haga que su contribución sea relevante.
• Máxima de cantidad: haga que su contribución tenga la extensión justa para el propósito del diálogo, ni más ni menos.
• Máxima de manera: Sea claro, es decir: sea breve, ordenado, evite la ambigüedad y la oscuridad.

¿Obvias, verdad? Estos días sobrecargados de información deportiva, y en donde tantas tertulias y debates se dan sobre el Mundial 2010, los comentaristas deportivos podrían tomar buena nota de ellas, por el bien de todos los espectadores y el suyo propio.

Más información y fuentes 1, 2, 3, 4 
Y un artículo de la opinión de Zamora que ahora no encuentro.

Antena 3 Noticias + playas = Tetas aseguradas

Puedo ver Antena 3 desde hace más o menos 14-15 años (antes la señal no llegaba a mi pueblo) y quizás no desde hace tanto tiempo, pero si durante los últimos años me he fijado en que todas y cada una de las veces que Antena 3, dentro de sus informativos, da cualquier noticia sobre el tiempo, o relacionada con el litoral, en el que haya alguna imagen de una playa, no ha faltado nunca, ni una sola vez las imágenes de una señora o señorita en topless.

Ya pueden ser noticias del calor que hace en determinadas zonas de España durante Semana Santa,  de los primeros bañistas de la primavera, de los chapuzones que muchos valientes se dan en navidades, de las asfixiantes temperaturas de Agosto en el levante español, de las inusuales temperaturas de determinada época del año en alguna playa norteña..etc. Siempre, alguna imagen de un par de senos, como poco, aparece indefectiblemente en nuestras pantallas con algún que otro zoom, aunque estos en menor cuantía. la gran mayoría de las veces en segundo plano, siempre detrás de la persona entrevistada, o de la bandera nueva a enseñar en la noticia, o de un plano general con barrido por toda la playa, pero ahí, sin falta, están.

Y para nada me molestan, pero si que me resulta curioso su constancia en mostrarnos esas imágenes. ¿Tendrán ordenes de arriba los cámaras,  redactores y montadores de Antena 3?
Y como muestra un botón: al azar. 
Y ahora me diréis que soy el único que se había fijado...

¿Existe el Rock español actual?

Adelanto ya que no escucho ninguna radio musical; que mi única fuente de adquisición de nuevos grupos musicales es el boca-oreja con los amigos y sobretodo las muchas horas que paso en los bares que tan bien definió Antonio como:

"antros de intenso olor a humo y suelo pegajoso de cerveza y whisky barato desparramados..."

Y me pregunto si no existe el rock español actual porque a los garitos que voy, todos ellos de música heavy rock sigo escuchando las mismas canciones que cuando empecé a frecuentarlos a mediados de los 90. Muy muy pocas canciones de toda una noche no me las sé o no me suenan. Siguen siendo los  temas que tantas veces he berreado, que me han dejado sin voz para el día siguiente, que me han hecho agitar mi (imaginaria) melena, que me han hecho tocar como a otros tantos mi (imaginaria) guitarra, que me han abrazado a los colegas, que me han hecho derramar la cerveza de botellín de Mahou omnipresente en estos bares, que me han hecho levantar el puño, que me han hecho cantar al (imaginario) micrófono de mi mano, que me han hecho...en resumen, pasar tantos y tantos buenos ratos.

Descubríamos las canciones en el bar, la letra la intuíamos entre los gritos de los de al lado, ahora ya no hace falta: nos las sabemos todas, no hay ninguna incorporación nueva. Descubríamos los temas de los discos recién estrenados entre cerveza y cerveza; ahora ya no se estrena ninguno en los bares, antes ya los hemos oido en los 40 principales, que son los únicos que parecen que nos gustan, pero no es así.

La lista puede ser muy larga, tanto como una noche de juerga, pero de memoria puedo plasmar unas cuantas de las que no fallan noche tras noche, de las que no son reemplazadas por ninguna nueva.

Salve de La polla Recors; Sarri sarri de Kortatu; Resistiré de Los muertos de Cristo; Aprieta el gatillo de Cicatriz, Mucha policia poca diversión de Eskorbuto; Con las botas puestas de Ángeles del infierno; Corazón de heavy metal de Lujuria; Agradecido de Rosendo, Maneras de vivir de Leño; Salir, beber.. de Extremoduro; El roce de tu cuerpo de Platero y tu; La senda del tiempo de Celtas Cortos; Ya lo dijo el Camarón de Marea; Dolores se llamaba Lola de Los suaves; Vicio de Reincidentes; Cualquier dia de Piperrak, El gato López de SKA-P; No hay tregua de Barricada; Comandante de Boikot, Motxalo de Soziedad Alkoholica, El ritmo del garaje de Loquillo; Maldito duende de Héroes del silencio; Bailaré sobre tu tumba de Siniestro total, Tu dios de Madera de Narko; Resistiré de Barón rojo; España va bien de Muro; Necesito respirar de Medina Azahara; Fiesta pagana de Mägo de Oz; Vamos muy bien de Obús...

No están todos los que son pero sí son todos los que están. Quizás algunos me riñáis (eso espero) por haber olvidado algún temazo de algún grupo que se me haya olvidado incluir, que seguro que sí; pero estoy seguro que todas las que he puesto antes las hemos cantado muchas veces. Está reflejada solo una canción de cada grupo, pero muchos de ellos tienen unos cuantos himnos de esa época.

Todas esas canciones son de antes de 2002 - 2003 creo, a lo mejor me he confundido en alguna, y muchos de esos grupos sigue en activo o ya en solitario como Rosendo o Fito, pero no me viene  ala cabeza ningún grupo de después de etas fechas que haya marcado a una generación como la mía. 

En los carteles de los grandes festivales de Rock, Viñarock, TintoRock, Festivarock, Esparragorock, Derrame rock... siguen siendo estos grupos los que copan la mayoría del cartel y lo encabezan, lo que da muestra también de los pocos grupos nuevos en escena.

Una pequeña selección:

 

Mi favorita de toda esta época

¿Que ha pasado con el rock español actual?

Definicion de homeopata 1911

• Homeópata, s. Humorista de la medicina.

• Homeopatía, s. Escuela de medicina que está a mitad de camino entre la alopatía y la Ciencia Cristiana. Esta última es muy superior a todas las otras, pues puede curar enfermedades imaginarias, cosa que resulta imposible a las demás. 

Ambrose Bierce, El diccionario del diablo, 1911

 

Como cambian las cosas sin publicidad

Ayer fue publicado el Estudio General de Medios (EGM) correspondiente al primer trimestre de 2010. De siempre he seguido con interés las luchas de los periódicos, sus altas y sus bajas; las emisoras de radio más seguidas, los programas que arrastran más gente, los que han perdido mucha audiencia..etc. Y así mismo con la tele. Y de ésta, desde que me picó el gusano concursero, sigo sus datos con mayor interés. Quién esté interesado en él puede consultarlo íntegro aquí.

Y precisamente en la tele es donde se dan los resultados más significativos. Desde el 1 de enero de este año TVE ha dejado de emitir publicidad como todos sabemos. Aparte de consultar el EGM, he investigado las audiencias desde esa fecha de las emisiones más vistas y hecho una comparación con el mismo periodo del año pasado. Para esta entrada me he fijado en  las 30 emisiones más vistas durante febrero.

En febrero de 2009 entre las 30 más vistas había 12 de Telecinco, 8 de La Primera, 5 de Antena 3, 4 de la Sexta, y 1 de Cuatro. Todos estos datos pueden corroborarse aqui

En Febrero de 2010 podemos verlo mucho mejor de forma gráfica:

Si miramos entre las 50 emisiones más vistas solo encontraremos 4 que no son de TVE y en enero sucede una cosa similar, 45 de 50. Y es que está claro, estamos hasta las narices de los anuncios.  La parrilla de TVE no ha cambiado significativamente respecto a la de hace un año, los mismos programas de humor, las mismas series españolas, los mismos informativos... pero si no hay anuncios preferimos ver lo que antes no veíamos en vez de seguir tragándonos anuncios. Estamos hartos de que una serie de 42 minutos dure 1:30 horas con sus 4-5 cortes publicitarios. Que den en todas las cadenas escasos segundos de serie o de pelicula nada más empezar ( con el habitual retraso de 10-12 minutos llenos de publicidad) e inmediatamente pasen  otra vez a publicidad. Que hagan cortes en partes que no tiene sentido, cortando todo el hilo argumental o en medio de diálogos. Nos da igual lo que pongan , pero sin anuncios por favor.

También influye que al no haber anuncios en la 1 y la 2, ya no hay intermedios para hacer zapping y quedarnos en otra cadena, y que entre un programa y el siguiente solo esté el logotipo de la cadena como pausa lo que da menos opciones y ganas de coger el mando y cambiar.

Ninguna de esas cadenas comerá nada de mi que con el multimedia no hago otra cosa últimamente, descargar lo que quiero ver y verlo si publicidad, pero me alegro que a la luz de estos datos puedan llegar a plantearse que no pueden seguir tratándonos así con la publicidad. Está claro que deben vivir de la publicidad que es su única fuente de ingresos, pero se puede manejar de otra forma.